生あくびが病気のサインであることも？　眠くもないのに頻繁に出るあくびに注意！

そもそもなぜ「あくび」は出るのでしょうか。
あくびにはさまざまなメカニズムがあると考えられていますが、病気ではない生理的に起こるあくびのメカニズムは現在のところ解明されていません。
しかし、頻繁に「生あくび」が出る場合は、睡眠障害や脳梗塞などの病気のサインの可能性があります。

そこで、現在有力だと考えられている「生あくびの出る3つの理由」を紹介します。

あくびは疲労や眠気が生じた時に起こるものです。
疲労や眠気が生じたが、活動を続けなければならない時にあくびをすることで、後述するように酸素を取り込み、脳の覚醒を促します。

また、起立性低血圧や心筋梗塞、ショックなどの循環器疾患においては、倒れる前に生あくびの回数が頻回になることからも、生あくびは循環器疾患の警告反応ともいわれています。

あくびは注意水準を高めるための生理機能の1つともいえるのです。

あくびをするときには大きく口を開けます。これにより頸動脈や頸静脈を圧迫し、脳の覚醒を促しているともいわれています。

口を大きく動かして顔面運動をし、酸素をたっぷりと吸い込んで体内にたくさんの酸素を取り込みつつ循環を促した結果、覚醒系に投射する遠心路を活性化し、脳の覚醒を促します。

特に、背伸びを伴うあくびは覚醒レベルをコントロールしていると考えられています。

脳内酸素が不足すると生あくびが出やすくなるといわれています。

脳梗塞は、脳に酸素や栄養を送る「脳血管」が詰まって脳細胞が壊死した結果、脳に障害が起こる病気です。脳に障害が起こった結果、体に麻痺などが生じることがあります。

脳はそれぞれの部位ごとによって役割が違うため、障害の起きた部位により症状が異なります。
よく起こる症状としては

などがあります。

脳ドックでCT検査やMRI検査などを行うと、脳梗塞のリスクを調べたり、初期の脳梗塞や「隠れ脳梗塞」を見つけたりすることができます。
急に生あくびが増えたうえに上記のような自覚症状がある場合は、脳梗塞予備軍であるか、すでに発症している可能性があります。
すぐに病院を受診することをおすすめします。

「脳腫瘍」が原因となって生あくびが出ている場合があります。

脳腫瘍は頭蓋骨内に腫瘍が発生する病気です。頭蓋骨の中は閉じられた空間のため、腫瘍によって脳が圧迫されて頭痛や吐き気、意識障害など、腫瘍ができた部位の機能に障害を引き起こします。
また脳腫瘍によって血管が詰まりやすくなり、脳梗塞を発症するリスクを高める可能性もあります。

脳は、血液によって運ばれる酸素や栄養によって正常な機能を維持しています。そのため貧血（血液に赤血球が不足している状態）や低血圧、心筋梗塞（心臓に栄養を送る血管が詰まっている状態）による心臓の機能の低下により、脳に異常をきたすことがあります。

よくみられる症状として

などがあります。

これらは放置せずに改善を図ることが大切です。普段と明らかに違う自覚症状がある場合は、早急に病院を受診しましょう。

上記の障害や体調不良によっても、生あくびが出ることがあります。

睡眠がとれていると思っていても、睡眠障害がある場合には質の良い睡眠がとれておらず、あくびにつながっている可能性も考えられます。
自身では気づかないこともあるため、頻繁なあくびや、日中に耐え切れないほどの眠気がある場合は、悪化する前に病院を受診することが大切です。

上記のような体調の異変を感じている人は、早急に病院を受診することをおすすめします。
また「放っておけば治るだろう」と軽く考えず、軽い異変を感じているうちに脳ドックなどを受診されてみるのもいいかもしれません。