急性心不全と慢性心不全の違いとは？　それぞれの症状や予防方法についても解説！

心不全は正式な病名ではなく、心筋梗塞、心筋弁膜症、心筋炎といった病気によって引き起こされる心臓の機能不全です。心臓の機能がうまく働かないと、血液が全身に行きわたらなくなります。

心不全は「急性心不全」と「慢性心不全」の2つに分けられます。

心不全のおもな原因は「狭心症」や「心筋梗塞」といった心臓の病気です。
狭心症や心筋梗塞は、血管内が詰まり血流が滞る病気ですので、発症すると心臓に血液をうまく送ることができなくなり心不全を起こします。

これらの病気は、高血圧、喫煙、糖尿病が原因となっていることも多く、これらが当てはまる人は若年層であっても、発症リスクが高い傾向があるため注意が必要です。

アメリカ心臓病学会（AHA）においては、心不全の病気はステージA、B、C、Dと分類されます。

ステージAは高血圧、糖尿病、肥満などを持っており、将来的に心不全を起こす可能性のあるステージ。高血圧や糖尿病、肥満は動脈硬化を引き起こす大きな原因のため、できるだけ早い改善を行い、心不全の予防を行う必要があります。

ステージBは心肥大、弁膜症、心筋梗塞といった心臓の構造的な異常がありますが、症状はない状態です。ステージBではすでに心臓の異常が起こっており、気づかないうちに次のステージへ進行する可能性があります。

ステージCは心肥大、弁膜症、心筋梗塞といった心臓の異常があり、症状も感じることがたまにある状態です。 息切れやむくみなどの症状が現れるとステージCとみなされ、この段階で早急に適切な治療を開始し、進行を防ぐことが重要です。

ステージDは心肥大、弁膜症、心筋梗塞といった心臓の異常があり、適切な薬物治療を行っても安静時に症状を感じる状態です。
ステージDの患者は「末期心不全状態」と呼ばれ、根治ではなく症状緩和を目的に治療を行うことが一般的です。

ステージDまで進行すると、根治は難しいとされています。5年生存率も20％程度となっているため、ステージDまで進行させないことが大切になります。

・短時間で激しい呼吸困難や胸の痛み、動悸、激しい咳き込み。
・顔面や手足が蒼白したり、寒気を感じることもある。
・重症の場合、脳への血流が不足し、上記の症状に加えて意識障害を起こすこともある。

・日常から呼吸困難や息切れ、咳き込み、疲れやすさ、手足の冷え、動悸、足のむくみなどの軽度の症状があり、少しずつ悪化していく傾向がある。
・風邪やストレスなどをきっかけに慢性心不全が急激に悪化することもある。

心不全の検査として、「胸部X線」「心臓MRI」「心エコー」「BNP濃度測定」「心血流シンチグラフィ」などを行います。

心不全の治療は薬物治療が一般的で、血管を拡張したり心臓の筋肉を活性化する薬などを使用しますが、心臓のポンプ運動のリズムに障害がある場合はペースメーカーを設置することもあります。
いずれの治療でも改善が見られなかった場合には、心臓移植手術も選択肢の一つに入ります。
しかしステージCまで心不全が進行してしまうと、ステージAやBの状態に戻ることは難しい（*1）とされています。

心不全は生活習慣病と密接な関わりがあるため、生活習慣改善や食事療法なども併せて行われることが多いです。

心不全リスクや症状のセルフチェックとして、以下を参考にしてみてください。

中でもむくみと息切れがある場合は、病院の受診をおすすめいたします。

心不全は生活習慣病が起因となる傾向があるため、「バランスの取れた食事」「肥満解消」「適度な運動」の3つを心掛けましょう。

また、胸部X線、胸部CT、心臓超音波検査を受けることで、心臓の異常を早期発見できます。