コロナワクチンの副反応と気になる抗体や免疫のしくみ

国内でのワクチン接種は、2021年7月6日時点で総接種回数が五千万回を超えました。今後は64歳以下の方への接種が本格化します。
そんな中で、もうすでにワクチン接種を済ませた65歳以上の方や、医療従事者の方からは、副反応が起きたケースが多く報告されています。

ワクチンは感染症の原因になる細菌、ウイルスの病原性を弱めたもの、あるいは毒素をなくしたものです。病気にならないために必要な抗う力（免疫）を、病気にかからずに身につけるために使用されます。

しかし、今回のコロナワクチンはメッセンジャーRNAワクチンというもので、今までとは違う新しい機序のワクチンです。
そのためどの様な副反応がでるかはまだ完全には把握されていません。

特に目立つのは、以下のもの。

• 接触部位の腫れ
• 発熱
• だるさ、倦怠感
• 頭痛
• 思考力低下、集中できない（脳の霧 ”Brain Fog”）

ワクチンを製造する会社からは、以下のような発現割合で症状がでることが報告されています。
（※ 2021年5月時点のデータのため、今後ウイルスの変異やワクチンのアップデートで発現割合が変わることが予想されます）

特に20代・30代の方は、1回目よりも2回目の接種時に発熱する方が多いようです。
ワクチンの2回目を接種する前には、解熱鎮痛剤を用意しておく方がいいかもしれません。

ワクチンは免疫を獲得するためのものですが、新型コロナウイルスにすでにかかった方でも、ワクチンを打っても問題ないとされています。
「免疫がすでにあると、副反応が辛いのでは？」と危惧される方も多いようですが、確かにその傾向は諸外国でも報告されています。

ちなみに厚労省からの発表では、自然に感染するよりもワクチン接種を行う方が新型コロナウイルスに対する血中の抗体の値が高くなることが報告されています。（※1）

いずれにせよ、ワクチンを受ければ新型コロナウイルスに感染しないという話ではありません。ワクチン接種後も時間の経過とともに免疫力は次第に低下します。
そのため、いずれは3回目の接種も考えられますし、その後も継続的にワクチン接種が必要であることは知っておきましょう。

抗体について知る上で、まず免疫について知る必要があります。

免疫は体の外から来る侵入者であるところの「抗原」（細菌やウイルスなど）に対して、免疫細胞が「自分」と「自分でないもの」という基準で識別して、体を守る仕組みのこと。

体は抗原（自分でないもの）が入ってくると、異常を取り除くために、対抗する抗体を作って攻撃を行います。
この「自分でないもの」を初めてみたときに反応する免疫を「自然免疫」といいます。

同じ種類の「抗原」、つまり見知った敵が現れると、今度は記憶されている免疫がすぐ反応します。
これを「獲得免疫」といいます。

免疫細胞たちは、体をめぐっている血液とリンパ液に乗って、抗原をつねに探しています。
私たちの体をいつも巡回しているのが、免疫細胞だと理解しておくといいでしょう。

抗体は特定の異物にある抗原に結合して、異物を除去する分子のこと。
抗体は異物が体内に入った場合には、免疫グロブリンというタンパク質でその異物にある抗原と特異的に結合する抗体を作り、これを排除します。

「抗体」は、ウイルスやワクチンに対する免疫反応の結果として産生されるものです。
新型コロナウイルス（SARS-Cov-2）はウイルス表面のスパイクタンパク質が、ヒトの細胞膜上のACE2タンパク質と結合をすることで、細胞への侵入を開始します。

この新型コロナウイルスのスパイクタンパク質に結合して、ACE2との結合を阻害する抗体を「中和抗体」（S抗体）と呼びます。

新型コロナウイルスのワクチンを打つか、すでに感染したことがあると、その結果として体内でこの中和抗体が生まれます。
血液中にこの中和抗体がどのくらい含まれているかで、新型コロナウイルスに対して有効な免疫がどれだけあるかを確認することが可能となります。

ヒトの体は、免疫と呼ばれる賢いシステムで守られています。

私たちにとって身近なインフルエンザウイルスも、元々は第一次世界大戦下に流行った、スペインかぜに由来するもの。
インフルエンザウイルスも一年で90%以上が変異するため、毎年の予防接種が行われていますが、新型コロナウイルスに対するワクチンでも、今後は同様のことが起こるといわれています。

新しいウイルスが生まれるたびに、それを防ぐワクチンを接種してヒトは自分の免疫システムをアップデートし続けていきます。