秋から冬に注意！　日照時間の変化が季節性うつ病を引き起こす？！

秋から冬にかけてうつ症状が現れ、春には症状が改善するパターンを繰り返すことです。病気の発生時期としては、季節性があるのが特徴です。

精神的に季節の変化についていけなくなってきている状態で、日常生活に大きな支障が生じている場合は冬のうつ病の可能性が高いとされています。 気分がその日の天気(光の時間と量)に左右されるのが、季節性うつ病の本質になります。

日照時間の短さが冬季うつ病の原因であると考えられています。 みなさんは冬になると、朝は布団から出られず、つい長く寝てしまったり、炭水化物や甘いものが食べたくなることもあると思います。
これらは寒さのせいと思われがちですが、実は日照時間の減少が関係していると考えられています。

人間は、朝起きて明るい太陽の光を浴びると目から脳に信号が伝わり、脳内で働く神経伝達物質の一つ「セロトニン」とういう物質が作られます。 すると、「メラトニン」という睡眠に関係するホルモンの分泌が抑制され、体内時計が調整されます。

ところが、太陽の光を浴びる時間が減少すると、「セロトニン」の合成が促されず脳の活動が低下し、「メラトニン」が正常に分泌されなくなり、体内時計が狂ってしまいます。
こうして、睡眠リズムが乱れ、疲れやすい、食欲が抑えられない、気力が落ち込む、といった症状が現れやすくなるという仕組みです。

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季節性のうつ病は過眠や過食の傾向が、非季節性のうつ病よりも強く現れると言われています。
季節に関係なく心身の不調を感じているなら、季節性うつ病ではなく、通常のうつ病の可能性があります。

無気力

疲労感や倦怠感が強く感じる。

過眠

日中も常に眠気がある、眠くて朝起きられない、睡眠時間の増加で布団から出られない。

過食(食欲が著しく増加)

冬は脳のセロトニンが減ってしまい、健康状態に戻そうと無意識に炭水化物や甘いものを食べてしまう。

冬季うつ病は季節性のもので、冬以外の季節は健康な状態である人が多いです。

高緯度地域で日照時間が短い北国や若年者(20〜30代)に多く現れる傾向があり、男性よりも女性の方が多いとされ、性格や気質はあまり関係ないとも言われております。

また、一般的なうつ病は、まじめな人や熱心な人、責任感が強い人などがかかりやすいとされており、 うつ病を患っている人は、同時に冬季うつ病にもかかる可能性が高く体調を崩しやすくなってしまいます。

過去にうつ病にかかったことがある人やかかりやすい気質と自覚している人は、対処法など早めの行動をしていくことが大切です。