冷え症とは？　血管の老化が原因？！　改善方法についても解説

冷え症（ひえしょう）または、冷え性は、特に手や足先などの四肢末端あるいは上腕部、大腿部などが温まらず、冷えているような感覚が常に自覚される状態のことです。

また、冷えしょうには「冷え性」と「冷え症」の2種類の単語があることをご存知でしょうか？
意味としては、どちらも体や手足が冷えるという意味では同じですが、冷えに対する捉え方の違いがあります。
簡単に説明すると以下のようなことになります。

「冷え性」・・・病気ではなく、検査でも異常が現れていないが、手足の冷たさなど身体の冷えを感じている。(西洋医学的な考え)

「冷え症」・・・冷えを病気として捉えて、身体に機能や働きに何らかの問題があるか探り、治療が必要な検査(東洋医学的な考え)

ここでは、「冷え症」をテーマとしてご説明をさせていただきます。

冷え症は気温が関係なく引き起こされるので、日々の生活習慣が大切になります。
主な原因としては以下になります。

運動不足によって血液の巡りが悪くなってしまい、筋肉量が低下することによって、熱を産生しにくくなるため体温は下がってしまいます。

過剰なストレスによって自律神経が乱れて、交感神経だけが働いてしまうと血流が悪くなるだけでなく筋肉が硬直してしまい、熱量が低下してしまいます。

偏った食事では熱を作るエネルギー源が不足してしまいます。噛む回数も少なく早食いの方も冷え症を促進してしまいます。

タバコはニコチンによる血管収縮などで血管を収縮させてしまい、その結果で基礎代謝も低下し冷えにつながってしまいます。

冷え症は大きく4つの種類に分けられます。

常に体温が低く、季節や天候に関係なく体全体が冷えるタイプです。
ストレスや生活習慣の乱れなどによる自律神経の異常が、基礎代謝の低下が原因とされており、高齢者や若者に多いとされています。 疲労感や倦怠感を感じやすく、食力や気力低下などの症状がでるとされています。

手足や体の外側は温かいが、体の中心(内臓)が冷えるタイプで、自覚しづらいケースもあり、「隠れ冷え症」とも言われており、内臓機能を低下させる恐れもあります。 胃腸が弱く、筋肉の少ない方に多くみられます。

手や足の先が冷える典型的なタイプで、筋力不足や痩せ型で無理なダイエットを行う方に多くみられます。しもやけや肌荒れ、月経トラブルも引き起こすことがあります。

腰から下が冷えやすいタイプで、デスクワークなどで座っている時間が長い方や運動不足による下半身の筋肉が衰えることによって、足の血の巡りが悪くなり、下半身の冷えを引き起こしてしまいます。