上皮内新生物ってなに？　がん（悪性新生物）との違いは？

「新生物」は組織に通常とは異なる成長をした細胞ができた状態の総称です。
「上皮内新生物」は「上皮」といって、臓器の粘膜や皮膚の表面部分（浅い部分）に「がん細胞」がとどまっている状態です。

「がん細胞」というと怖いイメージはありますが、「上皮内新生物」がかならずしも「がん」に進行するとは限りません。
がんのステージで表すと「0期」で症状もほとんどないですが、やはり「がん」のリスクはできる限り抑えた方がいいとも考えられます。

上皮でとどまっているということは、まだ「がん」として拡がっていない状態なので、除去する負担も軽く済む傾向にあります。
「がん細胞」を早めに切除することは、将来の「がん」の可能性を少なくする意味でも大切です。
そのため「上皮内新生物」の早期発見が注目されています。

上皮内新生物は上皮を構成する細胞から発生するので、肺・食道・胃・大腸・膀胱・子宮・卵巣などあらゆるところにできます。
「上皮内新生物」は「がん」のステージでは0期です。
この段階では「前がん病変」といって、放置によって「がん」になり得る状態と、「上皮内新生物」との区別をつけることが難しい段階です。

上皮内新生物がそのまま上皮よりさらに内側へと進んで大きな「がん」となるか、上皮でとどまり続けるのか、その区別がつきにくいため、「上皮内新生物」への対処が必要です。

国立がん研究センター「全国がん罹患モニタリング集計2015年罹患数・率報告」のデータによると、がんの中で上皮内新生物（上皮内がん）と診断された人の割合は、以下のとおりです。

このデータからは、「子宮頸がん」での「上皮内がん」の割合が高いことがわかります。

「上皮内新生物」は臓器などの表面部分にとどまっていることが特徴で、転移や再発の可能性は非常に低い病気です。
一方で「悪性新生物」は表面部分から奥へと進んでいき、血管やリンパ管などを侵しつつ臓器の実質へと広がっていきます。

リンパ管から「がん細胞」がほかの臓器へ飛んで、その臓器にがんを拡げることもあります。
悪性新生物は進行していき、体に大きなダメージを与える可能性もあります。

一般的に「がん」を治療する場合には、「がん」が小さい状態であればあるほど、切除などの治療をする範囲も狭く、再発の危険性を抑えられます。
大きく拡がってしまった「がん」の場合には、それだけ切除する部分も大きく、治療にも長時間を要してしまいます。

しかし「上皮内」にある病変の時点では、それが「上皮内新生物」か「悪性新生物」かの区別は難しいです。
そのために「悪性新生物」だった場合に進行するリスクを低減するため、病変範囲の狭いうちに切除を行うことがあります。