自然免疫と獲得免疫ってなに？！　免疫機能を高めるためにできることは？

免疫とは、細菌やウイルスなどの異物が体に入ってくるのを防御、排除する働きのことです。
例えば目に何かが入ってしまったとき、目に痒みが出たり、充血したりすると思いますが、これも免疫が異物が入ってこないように働いているために起こります。

人体は外界と皮膚を境界として分かれていますが、目や鼻や口は外界とつながる場所でもあります。
細菌やウイルスも多くは、目鼻口付近から人体に入ってきます。

免疫の分け方はいくつかありますが、今回は「自然免疫」と「獲得免疫」について知りましょう。

自然免疫は、体に侵入してきた病原体と戦ってくれます。
細菌やウイルスなどの異物を除去する食細胞（※食作用を持つ細胞の総称）を中心に構成されていますが、情報役となる細胞もいます。

侵入してきた病原体に合わせて、武器（抗体）を作って攻撃をします。
自然免疫が得てきた情報をもとに抗体は作られるため、ウイルスなどに対して反応するまではすこし時間がかかります。

自然免疫が戦ってくれているあいだに、獲得免疫が抗体という武器を作って応戦するイメージを持つと理解しやすいでしょう。

上記で紹介した通り、免疫細胞はさまざまなものが存在して、連携しながら動いています。
きちんとした連携が取れているとき、ウイルスや異物に対して抵抗力が強くなります が、一般的に加齢とともに抵抗力は弱まっていきます。

獲得免疫の中でもT細胞などは、胸腺という組織から供給されるのですが、この胸腺は20歳を過ぎた頃から急激に萎縮することが知られています。
ある程度の年齢からは、すでに保持している免疫記憶で、獲得免疫の機能を動かしている状態になります。

免疫機能を高めるためには、健康を維持するうえで常識とも思えることを、しっかり実践することが大切です。
大切な点をいくつか上げておきますので、ご自身の生活の中で足りてない部分があれば、取り入れてみることをおすすめいたします。

体が動いていない状態が長くつづくと、体温は次第に低くなっていくことが知られています。
50年前のヒトと現在のヒトとでは、体温は平均で0.7度ほど落ちているともいわれており、これはこの半世紀のあいだにヒトの運動が減って、筋肉量自体が減っていることが関係しています。

加齢とともに筋力量は減っていきますので、意識して筋力トレーニングを行うことが、体温を上げるうえでは重要です。

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現代はプライベートも仕事も、多くのヒトと関係を持つことで知らず知らずストレスを感じている方も多いです。
ストレスを感じると、ストレスホルモンとして知られる「コルチゾール」が分泌されますが、この物質は筋肉を分解する作用があります。
それゆえストレスを多く感じている方は、筋肉の分解も増えてしまいます。

ストレスを感じる人間関係はなるべく避けるように、定期的に人間関係も整理する意識が必要かもしれません。

腸には免疫細胞の6割から7割が集まっているといわれています。
小腸の腸壁には「パイエル板（ばん）」というものがあり、この中には樹状細胞、T細胞、B細胞などの主要な免疫細胞が集まっています。

この免疫細胞が集まっている腸内環境を整えるには、発酵食品や食物繊維を多く摂取することが重要です。

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睡眠を充分に取ることでストレスが解消されます。
また睡眠の質が低いと、免疫物質の生成や細胞の修復に関わるとされる成長ホルモンの分泌が減少します。
すると自然免疫のNK細胞の活性度が下がってしまい、感染症にかかりやすい状態になることが知られています。

それ以外にも複雑な免疫システムにとって、睡眠によるメンテナンスは非常に重要なものです。
睡眠時間が減っている方は、一度睡眠を中心として、生活を組み立て直してみるのもおすすめです！

免疫機能を高めるためには、運動・睡眠・食事で生活習慣を改善させるしかありません。
生活習慣はある日いきなり大きく変えようと思っても、結局はもとの習慣に戻ってしまうことが多いです。

日々すこしずつ改善を積み重ねて、自分の体がどのように変わっていくかを感じましょう。
ストレスが減ったり、体調を崩しにくくなったりと、気づくことは多いはずです。