隠れ肥満（サルコペニア肥満）とは何か？　一見、普通体型の人こそ危険！

隠れ肥満は、サルコペニア肥満とも呼ばれています。
サルコは「筋肉」、ペニアは「減少」という意味で、筋肉量が減って体の脂肪の割合が増えている肥満のことです。

隠れ肥満の方は、体格指数と呼ばれるBMIが正常でも、筋肉や骨に比べて内臓脂肪が多い状態になっています。
見た目には肥満体型ではないため、自分自身も周囲の方も気づかないことが多いですが、体脂肪検査をした際に筋肉が少なく脂肪が多いことで判明します。

隠れ肥満になる原因としてもっとも多いのが「バランスの悪い食生活」と「運動不足」です。

隠れ肥満は若い女性に多く、食事制限などで無理なダイエットをすることが原因となる場合があります。
無理なダイエットでよくあるのが、「炭水化物を取らない」というものです。

炭水化物を取らないと脂肪だけが減って体重が減少しているように思われますが、実際には筋肉量も落ちて基礎代謝が減ってしまうことにより、脂肪がむしろ溜まってしまう状態になります。
隠れ肥満はダイエットで減量が成功したように見えていても、体脂肪率を調べてみると非常に高い数値になります。

若い女性の場合には、体型維持のために栄養不足の状態になりがちですが、高齢者では食が細くなることで同様のことが起きます。
食事を少量しか食べないことが続くと、筋肉の材料であるタンパク質やタンパク質を作るために必要なミネラルなどが不足して、筋肉が形成されなくなってしまうのです。

運動をしないかつ極端なカロリー制限をしていると、筋肉量が減って基礎代謝が落ちてきてしまいます。
筋肉が減ると脂肪を燃焼する力も低下するため、前述のように脂肪が蓄積するという悪循環に入ります。

実際に筋肉が減ることで、体にはどのような悪影響があるのでしょうか。

人間の体温は36〜37度で保たれるようになっていますが、体の熱生産の約6割を筋肉が占めています。
筋肉量が多いと基礎代謝（体の起こす熱生産）が増えるため、メタボリックシンドロームなどの生活習慣病の予防になります。
しかし反対に筋肉が少ないと隠れ肥満のリスクが高まります。

筋肉は免疫力とも深い関係があります。リンパ球などの免疫細胞はグルタミンというアミノ酸によって活性化しますが、これは筋肉の中に多く蓄えられています。
したがって筋肉量が減ることによって、免疫機能が低下するといわれています。

骨格筋（※運動をして増やせる筋肉のこと）が生み出すホルモンの役割としては、以下のものがあります。

筋肉量が減ると、こうしたさまざまな働きをしてくれているホルモンが生み出される量も減ります。