膵臓がんの余命と生存率｜治療にあたっての選択肢と限られた時間での生き方

膵臓がんの進行が早い理由と余命に与える影響

膵臓がんは、胃の裏側にある膵臓という左右に長い臓器に発生するがんです。

自覚症状が乏しく、早期発見が難しい傾向があります。膵臓は重要な血管に囲まれており、発見された段階で周辺の血管に広がっていて手術による治療が難しいケースも少なくありません。

がんの進行度は余命に影響し、その決定にはステージ（病期）分類が重要です。

ステージ分類に際しては、膵臓がんのサイズやリンパ節転移の有無、がんの周辺血管への広がり、遠隔転移の有無などを確認します。

ステージによって選択される治療法が異なるため、発見が遅れると手術療法の適応にならなかったり、積極的治療が難しかったりするケースもあります。

膵臓がんの進行度は余命に大きな影響を与えるため、早期発見・早期治療が重要です。

膵臓がんはなぜ発見が遅れるのか

膵臓がんの発見が遅れる主な理由としては、発症しても自覚症状が乏しいことが挙げられます。

腹痛や黄疸、体重減少などの自覚症状は、すでにがんが進行した段階で現れるケースが多いです。早期の膵臓がんを発見できたとしても偶然であることがほとんどで、ほかの病気を目的とした検査や経過観察中に発見された場合が多いです。

また、膵臓がんは胃がんや大腸がんのような特定の検査や検診制度がありません。そのため、自分の膵臓がんの発症リスクを知り、予防することが重要です。

膵臓がんのリスク上昇につながる代表的な要因は以下のとおりです。

• 喫煙習慣がある
• 肥満を指摘されている
• 糖尿病、慢性膵炎などの基礎疾患がある
• 膵嚢胞性病変（IPMN）を指摘されている
• 親や兄弟姉妹、子どもに膵臓がんを発症している人が2名以上いる

上記に当てはまる場合は、生活習慣の改善に取り組みましょう。

また、定期的に医療機関を受診することも早期発見につながるため、膵臓がんのリスクが高い人は経過観察の方法を専門の医師に相談してみてください。

進行スピードと治療開始のタイミングの関係

膵臓がんは、ステージⅠやⅡで発見された段階で手術療法を行っても、再発するケースが珍しくありません。

また、がんが周辺の動脈やリンパ節に及んでいるステージⅢや、遠隔転移をきたしたステージⅣ、手術後の再発では手術療法ができないケースもあります。その場合、化学療法や放射線治療などが検討されることもあります。

膵臓がんによる生存率を高め、がんの進行を抑えるためにも、早い段階で治療を始めることが重要です。

ステージ別の余命と生存率の目安

膵臓がんの余命や生存率は、ステージによって大きく変化します。ここでは、ステージ分類ごとの目安や、治療方法の内容について解説していきます。

ステージⅠ〜Ⅲの余命と5年生存率の傾向

膵臓がんがステージⅠで発見された場合、5年生存率は約60～70％とされています。

ステージⅠの膵臓がんはリンパ節や他の臓器への転移がない状態で、一般的には手術療法が選択されます。再発のリスクが高いため、手術後は定期的に受診する必要があります。

年生存率はステージⅡになると約10〜30%、ステージⅢでは約5%にまで低下します。

このように、膵臓周辺の血管やリンパ節に転移すると5年生存率が急激に低下します。このことからも、膵臓がんをいかに早期に発見するかが重要であることがわかります。

ステージⅡ以上では、手術できる場合もありますが、切除が難しいケースもあり、その場合は化学療法や放射線療法がおこなわれます。

また、手術療法の後に化学療法をおこない、再切除を検討することもあります。

再発の早期発見を目的として、定期的に腫瘍マーカー（CA19-9）の測定やCT検査などの実施が検討されます。

ステージⅣ（転移あり）の平均余命と注意点

ステージⅣに進行した膵臓がんは、肝臓や肺などほかの臓器に転移している状態です。ステージⅣの膵臓がんにおける5年生存率は、約3%と言われています。

遠隔転移を引き起こした膵臓がんは、手術療法の適応とはならず、化学療法が第一選択です。

化学療法により遠隔転移が消失し、切除可能と判断された場合には、手術療法が検討されるケースもあります。

ただし、膵臓がんの根治が難しい場合も少なくありません。以下のような症状を緩和するための治療が優先されるケースもあります。

• 膵臓がんによる黄疸（おうだん）
• 転移による消化管の閉塞
• がんにともなう痛み

これらの症状によって健康状態が悪化したり、生活の質が低下したりするおそれがあります。

がん治療全般に言えることですが、日頃から健康的な生活に取り組み、免疫力の維持を心がけることが望ましいです。

治療法ごとの延命効果と選択の現実

膵臓がんの治療には手術療法、化学療法、放射線療法、免疫療法などがあります。

治療法の適応となる条件や期待できる効果は様々です。ここからは、それぞれの治療法に分けて解説します。

手術療法による根治の可能性と限界

膵臓の周辺の臓器への浸潤があるがんだと、病変が小さくても手術療法をおこなえないケースがあります。また、再発リスクが高い場合や周辺への広がりを抑えたい場合に、術前に化学療法や化学放射線療法をおこなうケースも増えています。

切除が可能な状態までがんが小さくなった場合には、手術療法により根治を目指することもあります。

化学療法・放射線療法の併用と延命効果

膵臓がんの治療にあたっては化学療法が選択され、放射線療法との併用が検討されるケースもあります。

膵臓がんの化学療法では、「ゲムシタビン＋ナブパクリタキセル併用療法」や「FOLFIRINOX療法（フルオロウラシル・レボホリナート・イリノテカン・オキサリプラチン）」などが選択されます。

これらの化学療法は、治療効果が確認されている一方で、以下のような副作用が生じるおそれもあります。

• 吐き気、嘔吐
• 倦怠感
• 食欲不振
• 発熱
• 免疫機能の低下
• 肝臓の機能障害

また、化学療法の効果を高めるため、放射線療法も行う「化学放射線療法」が実施される場合もあります。

免疫療法の実施や、治験への参加という選択肢

近年の膵臓がんの治療においては、免疫力の維持を目的とした免疫療法が選択される場合があります。通常、がん細胞は免疫細胞に働きかけ、がん細胞を攻撃できない状態に変化させます。免疫療法では、がん細胞の命令を無効化し、免疫細胞の働きを正常化させる効果が期待されています。

ただし、免疫療法の有効性は一部の膵臓がんに限られており、すべての膵臓がんで効果が見込めるわけではありません。

また、治験に参加すると、新しい治療法を受けられたり、治療費の一部が軽減されたりする場合があります。ただし、これまで知られていなかった副作用が生じるリスクもあります。

メリットとリスクを考慮したうえで、医師や家族とよく話し合って治療法を選択することが重要です。

限られた時間をどう生きるか｜生活の質と心の支え

膵臓がんは早期発見が難しいため、がんのステージによっては、医師から余命や生存率について切り出される場合も珍しくありません。

ここでは、告知された場合における精神面、身体面のケアに関する情報をご紹介します。

精神的ケアと家族との対話の大切さ

余命宣告を受けると、本人や家族は不安や怒り、否認などの強い心理的ショックが生じてしまうものです。ひとりで抱え込まず、カウンセラーに相談することは、精神的な負担の軽減につながります。

がん相談支援センターによっては、がんに対する心理的な悩みや体験談を語る患者サロンを設けています。がん経験者と会話するのもよいでしょう。

緩和ケアのタイミングと役割

緩和ケアは、がんの発症による心身の苦痛を和らげ、自分らしい生活を送れるようにすることが目的です。

ステージにかかわらず、早期から緩和ケアに取り組むことが望ましいです。痛みや吐き気などの症状が和らげば、気持ちに余裕が生まれ、積極的な治療に役立つこともあります。

がんの治療につらさを感じている方は、緩和ケアを受けながら治療を進める方法も選択肢の1つです。

制度面・経済面の備え｜不安を減らす準備

膵臓がんの治療では、長期的な入院による多額の出費が必要となるケースも珍しくありません。特に余命宣告された患者は終活などに不安を感じるケースもあります。

ここからは、医療費に関する公的支援制度や、延命治療、終活について解説します。

医療費の見通しと活用できる支援制度

膵臓がんの治療では、長期入院が必要になることもあり、医療費の負担が大きくなる可能性があります。

高額療養費制度を活用すると、限度額以上の医療費は払い戻しの対象となるため、自己負担額を抑えることができます。

ただし、食費や少人数病室にかかるベッドの差額、先進医療にかかる費用などは、高額療養費制度の対象とはならないため、注意しましょう。これらをカバーしてくれる民間の医療保険もありますので、加入を検討してみてもいいでしょう。

また、高額療養費制度においては、すでに払った限度額以上の医療費を払い戻してもらうためには、一旦高額な医療費全額を立て替えて払わなければなりません。それを避けるためには、事前に「限度額適用認定証」の交付を受け、医療機関に提出しておく方法があります。そうすれば窓口での支払いを限度額内に抑えることができます。

限度額適用認定証は、お住まいの自治体の窓口で申請する必要がありますが、マイナ保険証の提示でも限度額以上の支払いが免除されます。制度のことや手続きについてわからないことがある場合は、病院の相談窓口などに早めに相談するようにしましょう。

延命治療の意思表示と家族間の合意形成

末期がんで治療が難しいような場合には、延命治療のあり方や、最期のときをどこで迎えるかなどについて事前に考え、身近な人と話し合っておくことが重要です。

延命治療を受けるかは、前もって決めておくことが望ましいです。自らで決断が難しくなったときのために、自分の意思を理解してくれる人に判断をお願いすることも大切です。

終活に取り組む際には、エンディングノートを活用して、自分の意思や大切な人に伝えたいことを書き留めておくのもよいでしょう。

まとめ｜膵臓がんと余命に向き合うために

膵臓がんは、早期発見が難しいがんであり、がんが見つかったときにはすでに進行しているケースも少なくありません。

ステージによっては余命について考えたり、治療法の選択で悩んだりする可能性もあります。判断に迷ったときは、1人で抱え込まないことが重要です。主治医や家族はもちろん、多くの病院には相談窓口がありますので、悩んだら早めに相談してみてください。

これからも健康に関する正しい知識を身につけて、自分や家族の健康を守りましょう。