AST・ALT・γ-GTPなどの数値は大丈夫？　肝機能検査で重要な数値について解説！

肝臓と聞くと、「アルコールを解毒するときに働いてる臓器でしょ？」と思う方も多いでしょう。しかし肝臓は、解毒作用以外でも働いています。
主な働きとしては、以下の3種類。

わたしたちが食事をすると、食べたものは胃や腸で吸収されやすい状態になり、その後に肝臓に送られます。そして肝臓ではいろいろな成分へと合成され、動脈を通って体の必要な場所へと送られるのです。
具体的には、食事から摂取された糖質はグリコーゲンになって肝臓に蓄えられ、必要になったとき（例えば夜に眠っているときなど）に使用されます。

肝臓はわたしたちが摂取した物質（アルコール、薬剤など）を分解して、毒性の低い物質へと変えてくれます。
また体の中では腸管にいる細菌によって、食物中のタンパク質からアンモニアが作られますが、これも無毒化してくれているのは肝臓です。

健康な人ならアンモニアは尿と一緒に体外に排出されますが、肝機能の低下が激しいと血液中のアンモニアが増え、結果として脳が障害されることもあります。

肝臓は脂肪やタンパク質の消化・吸収に必要である、「胆汁」を生成・分泌する機能があります。
具体的には、脂肪の乳化とタンパク質の分解をしており、この働きがあることで脂肪は腸から吸収されやすくなります。

また、コレステロールを体の外に排出する場合にも胆汁は必要となります。

肝臓は働きが健康なときのおよそ30%以下になるまでは、症状となって現れてこないため、「沈黙の臓器」と呼ばれています。
ですから体に症状が現れたときには、すでに症状がかなり進行していることが多いです。

こうした特徴がある臓器だからこそ、重要となるのが健診で行う血液検査です。

ASTとALTは肝臓の機能を調べるための代表的な検査項目です。
肝臓にダメージが与えられると、細胞が破壊され、血液中にASTとALT（肝細胞で作られる酵素です）が増えます。
このことから、血液中でASTとALTの数値が高いと、肝臓が破壊されていることがわかるのです。

ASTは心臓や筋肉にもあるため、ALTが正常でASTだけが上昇しているときには、肝臓ではない場所に原因がある可能性があります。

γ-GTPは肝臓の解毒作用と関係する酵素です。
肝臓の疾患以外でも、膵臓、胆道（肝臓から分泌された胆汁の通り道）の疾患でも上昇することがあります。
胆道に関連する疾患の場合には、ALP（リン酸化合物を分解する酵素）も一緒に上昇することが多いです。

γ-GTPは飲酒のしすぎ、非アルコール性脂肪性肝疾患、肝炎によっても上昇するために、肝臓に問題があることを発見することに役立ちます。

健康診断で肝機能に異常があることが見つかった場合には、再度の血液検査と、画像検査をおこないます。

・肝機能検査
・糖尿病や脂質異常など生活習慣病合併の検査
・他の肝臓病（ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎）の検査
・ホルモン検査（甲状腺ホルモンなど）

・超音波検査
・CT検査
・MRI検査　など