AST・ALT・γ-GTPなどの数値は大丈夫？　肝機能検査で重要な数値について解説！

肝臓と聞くと、「アルコールを解毒するときに働いてる臓器でしょ？」と思う方も多いでしょう。しかし肝臓は、解毒作用以外でも働いています。
主な働きとしては、以下の3種類。

わたしたちが食事をすると、食べたものは胃や腸で吸収されやすい状態になり、その後に肝臓に送られます。そして肝臓ではいろいろな成分へと合成され、動脈を通って体の必要な場所へと送られるのです。
具体的には、食事から摂取された糖質はグリコーゲンになって肝臓に蓄えられ、必要になったとき（例えば夜に眠っているときなど）に使用されます。

肝臓はわたしたちが摂取した物質（アルコール、薬剤など）を分解して、毒性の低い物質へと変えてくれます。
また体の中では腸管にいる細菌によって、食物中のタンパク質からアンモニアが作られますが、これも無毒化してくれているのは肝臓です。

健康な人ならアンモニアは尿と一緒に体外に排出されますが、肝機能の低下が激しいと血液中のアンモニアが増え、結果として脳が障害されることもあります。

肝臓は脂肪やタンパク質の消化・吸収に必要である、「胆汁」を生成・分泌する機能があります。
具体的には、脂肪の乳化とタンパク質の分解をしており、この働きがあることで脂肪は腸から吸収されやすくなります。

また、コレステロールを体の外に排出する場合にも胆汁は必要となります。

肝臓は働きが健康なときのおよそ30%以下になるまでは、症状となって現れてこないため、「沈黙の臓器」と呼ばれています。
ですから体に症状が現れたときには、すでに症状がかなり進行していることが多いです。

こうした特徴がある臓器だからこそ、重要となるのが健診で行う血液検査です。

ASTとALTは肝臓の機能を調べるための代表的な検査項目です。
肝臓にダメージが与えられると、細胞が破壊され、血液中にASTとALT（肝細胞で作られる酵素です）が増えます。
このことから、血液中でASTとALTの数値が高いと、肝臓が破壊されていることがわかるのです。

ASTは心臓や筋肉にもあるため、ALTが正常でASTだけが上昇しているときには、肝臓ではない場所に原因がある可能性があります。

γ-GTPは肝臓の解毒作用と関係する酵素です。
肝臓の疾患以外でも、膵臓、胆道（肝臓から分泌された胆汁の通り道）の疾患でも上昇することがあります。
胆道に関連する疾患の場合には、ALP（リン酸化合物を分解する酵素）も一緒に上昇することが多いです。

γ-GTPは飲酒のしすぎ、非アルコール性脂肪性肝疾患、肝炎によっても上昇するために、肝臓に問題があることを発見することに役立ちます。

健康診断で肝機能に異常があることが見つかった場合には、再度の血液検査と、画像検査をおこないます。

・肝機能検査
・糖尿病や脂質異常など生活習慣病合併の検査
・他の肝臓病（ウイルス性肝炎や自己免疫性肝炎）の検査
・ホルモン検査（甲状腺ホルモンなど）

・超音波検査
・CT検査
・MRI検査　など

肝臓には、以下のような病気があります。

上記の表に記載した肝臓の病気は一例です。
お酒を飲まない方でも、NAFLD・NASHの方は増えていることが明らかになっていますので、血液検査で異常があった場合には注意が必要となります。

最近では血液検査項目を組み合わせて、肝疾患（肝臓の線維化）がどの程度進行しているかを調べることができる「FIB-4 index」という計算式があります。
数値が高い場合には特殊な腹部超音波検査にて評価をおすすめします。

こちらのサイトで計算できますので、ぜひ役立ててみてください。

肝機能に異常値の項目があった場合は、消化器内科などで肝臓の専門医に相談しましょう。

肝機能の低下が認められる場合、医師の指導のもと

などの生活習慣を改める療法を実践して、肝臓の病気の発症予防を行うことが大切です。

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