急性虫垂炎（盲腸）とは？　痛みをがまんしないで夜間や休日でも病院へ行きましょう

急性虫垂炎とは、腸の中でも盲腸という部分から垂れ下がっている、虫垂と呼ばれる部分が炎症を起こすことで起こります。
幼児や高齢者を含め男女問わずどの世代にもみられますが、一般的には若い世代である10〜20代の方の発症が多いといわれています。

急性虫垂炎の原因はすべてが解明されているわけではありませんが、虫垂の中に便（糞石）や植物の種などの異物が入り込むことによって細菌感染を引き起こし、発症するといわれています。
便秘・みだれた食生活・ストレス・過労といった日常生活の不摂生によっても誘発されると考えられています。

当初はみぞおちあたりの痛み、むかつきを感じる程度ですが、次第に（おおよそ24時間以内）右下腹部に痛みを感じるようになります。
この状況ですでに炎症が起きていますが、ここで放っておくとさらに炎症が進んでしまい、高熱が出たり、お腹が突っ張ったような感じで歩行が困難となったり、下腹部の痛みに耐えられない状態になります。

さらに症状が進行して虫垂が破れてしまった場合には、膿がお腹に広がって腹部全体に強い痛みがあらわれます。
この状態になると命に関わることもあるため、急性虫垂炎を放置するのは危険なのです。