高次脳機能障害とは？　診断基準、間違えやすい疾患は？（医師監修）

高次脳機能障害とは、病気や事故などによって脳が部分的に損傷してしまい、言語、思考、記憶、行為、学習、注意などの知的機能に障害が起こった状態のことです。

よくみられる症状としては、「注意力や集中力の低下」「新しいことを覚えることができない」「感情や行動が抑えられない」「周囲にあった適切な行動を選べない」などがあります。

① 脳の器質的病変の原因、たとえば事故による受傷や疾病の事実が確認されている。
② 現在、日常生活や社会生活に制約があり、おもな原因が記憶障害、注意障害、遂行機能障害、社会的行動障害などの認知障害である。

MRIやCTや脳波などによって、認知機能の原因と考えられる脳の器質的病変の存在が確認できる。

① 脳の器質的病変に基づく認知障害のうち、身体障害として認定可能である症状を有しているが、上記の「主要症状」の②を欠く場合は除外する。
② 診断にあたって、受傷または発症以前から有する症状と検査所見は除外する。
③ 先天性疾患、周産期における脳損傷、発達障害、進行性疾患を原因とする場合は除外する。

① ⑴〜⑶をすべて満たした場合に高次脳機能障害と診断される。
② 高次脳機能障害の診断は、脳の器質的病変の原因となった外傷や疾病の急性期症状を脱した後で行う。
③ 神経心理学的検査の所見を参考にできる。

高次脳機能障害と間違えやすい疾患として、「せん妄」と「認知症」があります。

せん妄はその方がもともと持っている病気や疾患、もしくは薬などの理由で一時的に意識障害や認知機能の低下が生じる精神状態のことです。
注意力や思考力の低下、日時や場所が認識できなくなる障害（見当識障害）、覚醒レベルの変動などを特徴としています。
もしせん妄になったとしても、原疾患が完治すれば予後を心配する必要はあまりありません。

認知症はさまざまな原因で、認知機能が低下して日常生活に支障が出てくる状態のこと。
もっとも多いのがアルツハイマー型認知症で、ついで多いのが血管性認知症です。

初期は加齢による物忘れに見えますが、仕事や家事など普通にできることでミスが増え、日常生活に支障をきたすようになります。

認知症によって高次機能障害が出現することもありますが、一般的な高次機能障害とは区別されます。

高次脳機能は精神と心理面での障害が中心になり、大きな特徴としては以下のものがあります。

高次脳機能障害の原因は、大きくは脳血管障害、頭部外傷、その他にわけられます。

割合としては、脳血管障害が全体の8割程度でもっとも多い割合となっています。

具体的な症状については以下に記載しますが、これらの症状をあわせ持つことが多いです。

上述もしましたが、本人が障害が起きていることに気づいていないことが多いですので、周囲の方の理解が必要になります。

高次脳機能障害になったとしても、身体的な症状は軽度であるため、食事や排泄などの日常生活の基本部分は自立して行えることが多いです。

しかしながら、入浴、階段昇降、着替えなどの高次な作業は困難になることも多く、生活介助が必要になってしまうことも少なくありません。

高次脳機能障害の原因としては、脳血管疾患が8割と非常に多い数値になっています。
高血圧症、高脂血症、糖尿病などの生活習慣病や喫煙などで動脈硬化を進行させると、脳血管疾患のリスクは高まっていきます。

脳ドックでご自身の脳がどのような状態なのか定期的にチェックしつつ、脳血管疾患のリスクを下げるような生活習慣を目指しましょう。