肺がんに初期症状はあるの？　肺がんの種類、予防、治療方法などについても解説！

肺がんは気管支や肺胞などの組織から発生するがんのことです。

そもそも「がん」とは、細胞が変異して生まれた「がん細胞」が異常増殖をして、ほかの細胞を傷つけてしまうものを言います。
増殖したがん細胞は肺胞を包むように張り巡らされている血管やリンパに乗り、ほかの体の組織に運ばれてしまいます（※「転移」と呼びます）。
転移したがんの発見が遅れてしまい、死に至ることもあります。

肺がんのおもな原因は「たばこ」です。

がん細胞ができるメカニズムとしては、以下の3つが考えられています。

たばこに含まれている物質は、以上のような現象を起こしてしまいます。
継続して喫煙することで、より細胞の変異を加速させ、がんを作り出すのです。他にもPM2.5やアスベストなどの有害物質が原因となる場合があることも、合わせて知っておきましょう。

おもに小細胞がんと非小細胞がんに大別されます。
非小細胞がんが肺がんのほとんどを占めています。

非小細胞肺がんはさらに発生する組織で「腺がん」「扁平上皮がん」「大細胞がん」に分けられています。

非小細胞肺がんは、初期段階であれば手術療法が有効とされていますが、患者の体の状態や年齢、がんの性質などによって医師が治療方針の検討を行います。

小細胞がんは進行が早く、転移しやすいため悪性度が高いです。
抗がん剤などの化学療法が効果を発揮するため、初めから化学療法が選択されることが多いです。

特に肺で留まっていて手術が適応でない場合は「化学放射療法」、全身に転移が広がっている場合は「化学療法」を選択することが多いです。
化学放射療法というのは、化学療法と放射線療法を同時または続けて行うことを言います。

肺がんと特定できるおもな初期症状はありません。
咳や血の混ざった痰、発熱、息苦しさなどがありますが、がん以外の呼吸器の病気にもみられる症状です。

気管支や動脈が出入りをする「肺門」で発生したがんは症状が出現しやすく、末梢で発生したがんは無症状で経過することが多くなっています。
症状をきっかけに発見されるがんは一般に進行していることが多いです。

肺がん検査には、胸部レントゲン検査や胸部CT検査などの画像検査と、喀痰細胞診、気管支鏡を用いた細胞検査などの病理検査・病理診断があります。

肺がんの治療では「手術療法」「放射線療法」「薬物療法」「緩和療法」を使い分けて行っていきます。
検査の結果で分かった進行や転移の度合いなどを参考に、治療方針が決定されます。

転移のない初期の肺がんで、手術によってがんを取りきることができる場合に行われます。
がんのある肺葉（はいよう）や周囲のリンパ節を切除する「肺葉切除術」、できるだけ肺を温存する「部分切除」、がんのある片方の肺をすべて切除する「片側肺全摘手術」などがあります。

がんの性質や進行度で手術方法は変わりますが、再発を防ぐためにも大きめに取り除くことが多いです。

がん細胞に放射線を照射して、がんを消滅させたり小さくしたりする治療方法です。
がんによる身体症状の緩和や延命を目的に行われます。
正常な細胞にも放射が及ぶこともあるため、治療後に皮膚や粘膜などが炎症を起こし、食道の痛み、咳や発熱、息切れなどが起こる可能性があります。

薬剤を内服や点滴によって体内に取り入れることで、がんの増殖を抑制する治療です。
転移している場合でも、薬物が体内をめぐる全身療法なので効果的になります。
最近では、「分子標的治療薬」というがん細胞が増殖するために必要な「因子」だけを狙い撃ちできる薬も登場しました。
身体への負担が少ないと期待されていましたが、副作用はあることが分かっています。

効果的な予防方法は、禁煙と定期的な肺がん検診です。

肺がん予防として1番に「禁煙すること」が大切になります。喫煙者は非喫煙者と比べて男性で4.4倍、女性では2.8倍肺がんになりやすいと言われています。
禁煙することで、肺は元の状態には戻りませんが、継続するよりリスクが抑えられます。
非喫煙者でも肺がんになるパターンとして、受動喫煙があるため、タバコの煙は避けたいところです。

禁煙に加えて、早期発見が重要です。無症状でがんが進行しており、手術ができず根治できないケースが多くなっています。早期発見のために、年に1回は肺がん検診を受けることをおすすめします。