新型コロナウイルス変異株はなぜ生まれるの？　VOC、VOIについても解説！

世界で猛威を奮っている新型コロナウイルスですが、現在でも多くの変異株が現れてきています。
ウイルスに感染した際には、体内では同種のウイルスが増殖していきます。

変異の大部分は、ウイルスや細胞に影響しません。
しかし今回のように、世界中のあらゆるヒトの中でコピーが頻繁に繰り返されると、その中からヒトにとってより脅威となるものが出現します。

新型コロナウイルスの変異株について考える上では、「懸念される変異株（VOC：Variants of Concer）」と「注目すべき変異株（VOI：Variants of Interest）」という区分について理解しましょう。

VOC、VOIともに定義は複雑なものですが、噛み砕くと以下のような内容です。

「注目すべき変異株（VOI）」の研究が進むと、「懸念される変異株（VOC）」にいわば格上げされるといったイメージです。

（※ちなみに変異した株の名称に「α（アルファ）」「β（ベータ）」などのギリシャ文字を用いているのは、最初に検出されてきた国に対する差別心や敵意などを持たないようにとの意図があるようです。）

「E484K」や「N501Y」などの表記を目にしたことがある方も多いかもしれません。
この記号は、いったいなにを示すものなのでしょう？

E484Kは

ことを意味しています。

N501Yは

という意味です。
こちらは、参考程度に覚えておいてもいいかもしれません。

ここまでをまとめると、「懸念される変異株（VOC）」は、「注目すべき変異株（VOI）」よりも、変化の度合いが大きいことが確定している変異株、だということがわかるでしょう。