風邪をひいたらすぐ病院に行くべき？　セルフケアとしてできることも紹介！

鼻や喉などの上気道に、ウイルスや細菌などが感染することで炎症を起こします。

鼻症状（鼻水、鼻づまり）、咽頭症状（咽頭痛）、気道症状（咳や痰）が主です。場合により発熱、頭痛、全身の倦怠感なども起こります。炎症が下気道にまで及ぶと、咳やたんといった症状も出ます。

症状の程度は人によって異なりますが、子どもや高齢者など、風邪の悪化によって細菌の二次感染や肺炎などのリスクが生じる場合もあり、ためらわずに病院などの医療機関で受診しましょう。

風邪による炎症反応とは？

風邪をひくと体内ではさまざまな炎症反応が起きます。炎症反応とは、身体がウイルスや細菌などの外敵に対して防御しようとする働きのことです。風邪の症状としてよく見られる咳や喉の痛み、鼻水、発熱などはすべてこの炎症反応によるものです。

例えば、喉に感染が広がると免疫細胞が集まって炎症を引き起こし、喉の痛みや腫れ、発熱を引き起こします。また、体温が上がるのも炎症反応の1つです。発熱することで病原体の成長を抑え、免疫系の働きを活性化させます。

風邪の炎症反応は自然な防御機能ですが、炎症が長引くと身体に負担がかかるため、休息や水分補給、薬の処方などの適切な医療を受けることが重要です。上記の症状が続く場合は、早めの受診をおすすめします。

風邪は自然治癒する可能性が高いため、治療の緊急度が低い病気といえます。しかし、重篤な症状を起こす他の病気に中には、風邪と症状が似ているものもあります。
それらの病気には感染力が強いものもあり、すぐに治療が必要です。

ここでは、風邪と症状が似ている病気を解説していきます。

咳の症状が長期的に続く場合には、気管支炎、肺炎、喘息の可能性があります。

咳に加えて37.5度以上の発熱とたんを伴う場合は「肺炎」、空咳や喘鳴（ぜんめい）が目立つ場合は「喘息」が疑われます。
他にも、喫煙歴がある、あるいは1日の喫煙本数が多い50歳以上の方は、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の疑いがあります。

感染力の強い感染症は蔓延する恐れがあるため、早急な対処が必要です。

感染力の強い感染症としては、

などがあります。

風邪の症状が出た場合、自然治癒の可能性があり、病院に行っても対処療法しかできず、市販薬などを活用すれば自分で対処できるため、必ずしも病院に行く必要はありません。

しかし、他の持病がある場合や、症状が強い場合、いつまでも治らない場合、幼い子どもや高齢者である場合は、すぐに病院などの医療機関に行くべきでしょう。

自身による対処法から医療機関での受診へと切り替える目安として、以下を参考にしてください。

早期発見が早期治療につながります。

風邪のような症状でも、咳が特に強い場合や、咳だけが長く残っている場合は「呼吸器内科」を受診しましょう。
鼻水や鼻詰まりといった鼻症状が長く残る場合は、「耳鼻科」を受診するといいでしょう。

判断がつかない場合には、通常の内科を受診して総合的に検査してもらいましょう。

2020年に初めて日本で感染が確認されたCOVID-19は2023年5月に感染症法上の位置付けが2類相当から5類感染症へ引き下げられました。それ以降は定点医療機関以外からの報告義務がなくなり、正確な感染者数の把握はできていませんが、感染者数はピーク時と比較すると減少傾向にあります。

しかし、2025年5月以降、アジア地域では変異株のCOVID-19の患者数が増加しています。

ワクチンを接種していても重症化する方もいるので、引き続き警戒が必要です。

これらの症状があり、同じ職場や学校などで感染者が出ている場合や、感染が広がりやすい冬の時期は、すぐにかかりつけ医や近隣の診療所に相談して医師の治療を受けましょう。

などの方法が挙げられます。
体調が悪すぎて食事が摂れなかったり、眠れなかったりすることもあると思いますが、そんなときでも水分の摂取だけは怠らないように気をつけましょう。

風邪薬には症状に応じた成分が配合されていますので、自身の症状に合わせて服用してください。
状況に応じて避けるべき成分が含まれていることもあるため、付属されている薬の説明書をしっかり読みましょう。

また、風邪薬はあくまで症状の緩和が目的です。過度に風邪薬を使用すると、治癒が遅れることがあります。
服用してもいいか判断に迷った際は、医師や薬剤師に相談することをおすすめします。

などの方法が挙げられます。
運動、食事、睡眠にも注意して、普段から自身の免疫力を上げておくことも大切です。